第二十八章 族人的决定(第2页)

 “你们凭什么认为牛壮淹死了？”荷花的声音因情绪激动而略显尖锐，她双眼圆睁，脸色涨得通红，“你们可曾亲眼见到？没有确凿的证据，就擅自断定一个人的生死，这不是在咒他死吗？我们怎能如此轻易地放弃希望？”荷花的话语中带着不容置疑的坚定，她的愤怒像一股不可阻挡的洪流，冲击着在场的每一个人。 

 尽管荷花的情绪如此激动，但在如此重大的事情面前，人们也不能完全听凭她的个人意愿行事。毕竟，按照传统与习俗，寻找失踪者的尸身，给予逝者应有的尊严与安息之地，是每一个家族不可推卸的责任。于是，第二天清晨，同姓的赵家族人，在荷花毫不知情的情况下，悄悄地在赵家祠堂再次聚首，共同商讨对策。他们搀扶着赵姓家族中德高望重、颇具威望的一位老者——赵家的族长，希望他能够做出最终的决定。 

 族长神色凝重，目光深邃，他深知此事关乎家族荣誉与逝者的尊严，更明白荷花心中的悲痛与不甘。然而，面对黄河的无情，他们也不能坐视不理，让牛壮的灵魂无依无靠，成为异乡漂泊的野鬼。因此，族长沉吟片刻后，还是决定遵循古训，组织人手前往黄河下游的南北两岸以及周边的河边滩涂，进行地毯式的搜寻，哪怕只有一丝渺茫的希望，也要尽力而为。 

 “我们不能让牛壮孤单地漂泊在外，无论生死，都要让他回家。”族长的话语沉稳而有力，如同一座灯塔，指引着族人前行的方向。于是，一场关乎爱与希望的寻找之旅，就这样在黄河岸边悄然展开，每个人都怀揣着对生命的敬畏与对逝者的怀念，踏上了这条未知而艰辛的道路。 

 在这个古老的村落里，一直延续着一项深入人心的老规矩：每当家族面临重大抉择或事件时，众人总是习惯性地听从那些年长辈分高、威望重的长辈的意见。家族的族长，作为一族之长，他的话在族人心中往往有着不可动摇的地位，即便是他的言辞偶尔显得不那么周全，族人们也会选择听之任之，鲜少有人敢于提出异议。 

 赵家，这个村里的大户人家，也遵循着这样的传统。此时，赵家正围绕着一桩令人揪心的事宜——族中青壮男子牛壮的失踪与可能的遇难，聚在一起讨论。而坐在众人中央的，是赵家辈分最高、年已八旬、走路时需旁人搀扶的老者。他听力已不如前，但眼神中依然闪烁着过往岁月沉淀下的智慧与威严。 

 在听取了大家的种种猜测与忧虑后，老者颤巍巍地举起手，轻轻地拍了拍膝盖，仿佛在为自己的发言做着准备。随后，他缓缓地开口，声音带着岁月的沧桑与无奈：“人生无常啊……人生无常啊……牛壮，这个咱们老赵家难得一见的能人，本应是家族的骄傲，却……唉，可惜了，可惜了……” 

 说到动情处，老者的声音颤抖着，仿佛每一个字都承载着无尽的哀伤与不解，他粗糙的双手紧握成拳，眼眶泛红，泪水在眼眶里打转，却始终没有落下。他艰难地咽了口唾沫，喉咙里发出低沉而沙哑的声音，继续说道：“老天爷啊，你为何如此不公，为何偏偏要将这无情的灾难，降临在牛壮那宽厚的肩膀上？他，一个曾经在水中如鱼得水，游泳技术堪比浪里白条的好汉，又怎会轻易地被这区区河水吞噬了生命？