第259章 大疫
公元126年4月15日，在北面的落日城，有一座被风沙侵蚀的古老部落聚集地。这里曾是商队的歇脚之地，也是通往五原城和四河城的必经之路。然而，一场突如其来的疫情，却将这片土地变成了死亡的渊薮。
这病就如同黑夜中的幽灵，悄无声息地降临了落日城的部落聚集地。起初，只是几户人家的牲畜开始死亡，接着，村民们也陆续出现了高烧、咳嗽和皮肤瘀斑的症状。恐慌在村子里蔓延，人们惊恐地发现，这场瘟疫传播得如此之快，几乎无人能够幸免。
大型聚集地里的街道变得空荡荡的，曾经热闹的集市如今只剩下风声呼啸。孩子们的欢笑声早已消失，取而代之的是一阵阵凄厉的咳嗽声和垂死的呻吟。尸体被随意堆放在角落里，无人敢去清理。瘟疫的阴影笼罩着整个村落，仿佛连落日的光芒也被它吞噬。
在绝望中，人们决定向落日城求救。一支由执鞭者领队，由壮年男子组成的队伍，带着求救信，踏上了通往落日城的道路。然而，他们并不知道，鼠疫的种子已经悄然附着在他们的身上。当他们抵达沿途的驿站时，瘟疫也随之降临。驿站本是商队休憩的港湾，如今却成了瘟疫的温床。每隔几日，就会有商队经过，而这些商队在驿站短暂停留后，又将瘟疫带向远方。疫情如同燎原之火，迅速蔓延向五原城和四河城。
在落日城的医院里，一群医匠被紧急召唤。他们刚刚听完从村落赶来的村民的描述，那惨烈的场景让每一个人都感到震惊。一名年轻的医匠猛地站起身，声音颤抖着说道：“这绝不是普通的瘟疫，我们必须立刻采取行动！”
“封城！”另一名经验丰富的医匠斩钉截铁地说，“只有切断传播途径，才能阻止疫情扩散！”
然而，房间里立刻炸开了锅。有人反对：“封城？那我们如何保障落日城内居民的生活？这会引发更大的恐慌！”
“不封城，疫情会蔓延得更快！”年轻的医匠激动地反驳，“我们不能眼睁睁看着更多人死去！现在若是再不决断，五原和四河就会遭殃，然后是整个华夏，到那时谁也救不了！”
争论愈演愈烈，但最终，他们达成了一致。一名大医匠站起身，语气坚定地说：“立刻上报落日城官员，建议全面封城！社区、村落、驿站，全部不得移动！我们带领医疗队去最早发生疫情的村落，立刻建立血清库，尽我们最大的努力控制疫情！”
这时，所有人都是恐惧的，哪怕他们都是医匠，他们也依然恐惧。因为，越是医匠，就越明白人类在面对疫情时的无助。
可大医匠已经开始点名，他自己亲自带队，另外需要六名医匠协助，再带上一些护理人员，一行三十人赶着六辆大车就跟着村民去向最早发生疫情的聚集地。虽然恐惧，可被点名的医匠都没有说话，他们开始快速行动，尽一切可能准备防疫物资。
落日城第一时间派出两支百人队，向着四河城和五原城的道路出发，日夜兼程，不断换马，不眠不休。
他们接到命令，要封锁沿途的驿站，阻止疫情进一步扩散。然而，军队里也开始不断有人生病倒下，但没有士兵停下脚步。一名百夫长对身边的同伴说：“留下两个照顾发烧的兄弟，剩下的人继续前进！”
“明白！”同伴点了点头，转身叫人去照顾倒下的战友。而队伍却毫不停歇，一路冲向各个驿站，命令所有的驿站立刻封闭，任何人不得离开。
十五日后，两支疲惫不堪的部队，分别赶到了四河城和五原城外的驿站。他们并没有靠近，而是隔着五十米的距离，最后的十几个士兵，他们声嘶力竭的大声喊话：“通知山海城，大疫，大疫，封城，任何人不得离开！”
这疫情凶猛，再加上连日奔波，大量的士兵在来的路上倒下，又要分出人手照顾，这最后赶到四河城交界处和五原城交界处驿站的士兵，也都只剩下十几人。
喊完话，对面的驿站乱做一团，可他们却从马匹上滚落，一个个太过疲劳，直接在野地里，就仰面睡下。
这一天126年4月30日。
四河城医学院的负责人，当天次日凌晨接到消息后，他立刻下达了命令：“通知执鞭者和市政厅，必须封闭城市和驿站，医学院全体行动，进入紧急状态！”，他站起身对着所有医匠说道，“我想，你们也都有医学知识，海岛医学院有报告，某些疫病会有潜伏期，所以四河城也必须封闭，我们需要尽快准备好医疗物资。如果我们四河草原没有发生疫情，那我们也要东进，沿途救治驿站和村落。”
四河城和山海城之间已经架设了有线电报。落日城疫情的事情，第一时间被山海城刘玉获知。
当天夜里，医学院各个老师和学生的家门被人敲响，上千名医学院的学生在夜色中向着医学院的会堂疾行。
在落日城的医院和最先遭灾的地区里，医匠们夜以继日地工作。他们用棉布把自己包裹的像一个粽子，每半日要换掉一层，然后用沸水煮开，再用太阳晾晒，才能再次使用。他们从幸存者身上提取血清和分辨血型，他们不知道这些到底有没有用，可他们将发动机分离器分离出来的自然康复病人的血清，注射进入血型相同的病人体内，大医匠说这是唯一的办法。
可他忧心忡忡，第一批进来的三十人，也已经倒下十五人，其中五人已经死亡。这大疫非常恐怖，他仰头望天，问天：“你可为世人留下生路？”
尽管疲惫不堪，但所有医匠，无论身在何处，皆日夜救助，没有人有丝毫松懈。因为他们知道，时间就是生命，每多争取一分钟，就可能多救一个人。
在四河城和五原城也开始出现零星病人，发热，窒息，身上有淤青，病症发展的极其迅猛。