第1章 凌霜余烬复燃，江湖暗流涌动

残阳如血，将那偏远小镇的街巷染得一片斑驳。往日里，这儿应是商旅往来、喧闹繁华，孩童嬉闹、贩夫走卒吆喝不断的市井模样；可如今，死寂沉沉，家家闭门落锁，偶有几声犬吠，也是透着股子惊惶。街头巷尾，散落着破碎的行囊、翻倒的货担，血迹干涸在石板缝隙间，仿若无声哭诉着凌霜堂的恶行。

 凌御虽说已在那场惊天地泣鬼神的对决中落败身死，可其残党“凌霜堂”哪肯轻易消停？蛰伏于暗处的这些年，堂主冷凝霄费尽心机，暗中笼络江湖上那些亡命之徒、落魄潦倒又满心不甘的武者。这帮人，平日里在正道门派里寻不到容身之所，被江湖规矩束缚得憋闷，一听凌霜堂招募，仿若寻到宣泄口，乌泱泱地归附。起初只是小偷小摸，在偏远村落顺走些干粮、细软，到后头胆子愈发肥了，竟打起商旅主意，明火执仗地劫掠，还强收保护费，不给就砸店伤人，百姓苦不堪言，却敢怒不敢言。

 李姚在山中闭关调养伤势，这些时日刚有些起色，就收到小镇百姓联名寄来的求助信函。信函上字迹歪扭，泪痕晕染开墨渍，满纸悲戚与绝望，看得他眼眶泛红、双拳紧握。当下便召集昔日一同浴血奋战的盟友，马不停蹄奔赴事发地。众人抵达小镇，入目尽是疮痍，百姓躲在门缝后，怯生生递来求助目光。李姚安抚几句，随后带着盟友勘查现场，不放过任何蛛丝马迹。