第二十章 新武器和印刷术(第2页)

 这和18世纪英国流行的普德林搅炼法不同，倒像是普德林搅炼法和洪兹曼坩埚法的结合体。之所以不用成本低的普德林法，是因为搅炼法温度低，只有1400度，炼出的钢铁质量只比生铁好，比不上平炉钢铁。但是，这也有一些缺点。主要就是，燃料耗费很大。为了获得高质量的钢铁，彼得把原本精炼的6到8小时，延长为10小时。尽管很耗费燃料，他却不在乎。因为，这是铸炮用的钢铁，马虎不得。

 至于火枪，火枪工匠可比火炮工匠好招募，在特兰西瓦尼亚和意大利等地，商会招募到20多个火枪工匠。彼得也向他们开出高价，他们也来到了康斯坦察。

 目前欧洲的火枪叫做火门枪，它有一个铸铜或熟铁制造的发射管（即枪管），发射管的下端有一火门，用来点燃火药，发射管尾端接一称之为“舵杆”的木棍或长矛，木棍或长矛便于射手握持、瞄准和控制。火门枪的发射一般需要两个人。发射时，将黑色火药从枪的膛口装入，然后再塞入诸如石弹、铁弹、铜弹或铅弹一类的弹丸，接着用烧得红热的金属丝或木炭点燃火门里的火药，从而将弹丸射出。

 在发射时，两名发射手分别负责瞄准和点火。然而两个人使用一杆火门枪，显得很不方便。射手们这样评价火门枪：“单人操作火门枪，得有两双眼睛三只手才行！”

 彼得让人进行火枪改进，而且宣布如果有大的进步，直接给2000金币。

 重赏之下，必有勇夫。一位火枪工匠对火门枪的点火装置进行改造。在枪托的外侧或上部开一个凹槽，槽内装一根蛇形杆，杆的一端固定，另一端构成扳机，可以旋转，并有一个夹子夹住用硝酸钾浸泡过的能缓慢燃烧的火绳。枪管的后端装有一个火药盘，发射时，扣动扳机，机头下压，燃着的火绳进入火药盘点燃火药，将弹丸或箭镞射出。而且还改进了枪托并加装了护木，使火枪可以抵肩射击。